戦後80年…「悠久平和の碑」祈り続く　福島・県護国神社

　１９４５年８月１５日、ラジオの玉音放送（終戦の詔勅）は、３１年の満州事変に始まる１５年に及ぶ戦いの終わりを国民に告げた。県によると、３７年に始まった日中戦争から太平洋戦争が終わるまで、県内出身者６万６０００人余りが戦死した。

　犠牲となったのは兵士だけではなかった。開拓団員、輸送船の船員、看護婦などの立場で戦闘に巻き込まれた県民も少なくなかった。戦火は県内にも広がり、各地が空襲を受けた。戦争末期の４５年４月には郡山市に米軍機が来襲、若い学徒動員生を含む４６０人が亡くなった。７月にはいわき市平に、約５トンの模擬原爆が落とされ、平第一国民学校（現平一小）を直撃した。

　福島市の県護国神社には、戦没者の生きた証しが刻み込まれたいくつかの石碑が並ぶ。１４日は強い日差しに照らされた碑を見上げ、犠牲者に思いをはせる参拝者の姿があった。

　戦後８０年、戦争体験者が少なくなり、記憶や教訓を語り継ぐことが難しくなりつつある。１５日は多くの県民が、戦争の悲惨さと平和の尊さを改めて心に刻み、世界で今なお絶えることがない戦争に苦しむ人々に心を寄せる日となる。