段ボールの中など狭い場所が好きな猫。まさかの庭に置いたピザ窯の中で夏の暑さをしのぎ、くつろぐ猫の動画がInstagramで420万回再生を記録した。投稿主のたむ さち（@sachi_tamu）さんに話を聞いた。
【画像】ピザ窯にいたのはこんな猫！ 庭猫のマオちゃん
たむさちさんは自宅でも5匹の猫と暮らしているが、地域猫活動として何匹か庭でお世話をしているそう。ピザ窯でくつろいでいたのは、その中の1匹、マオちゃん。視聴者からは「良い隠れ家見つけましたね」「かまど猫ですね」などのコメントが寄せられ、大きな反響となった。
――マオちゃんの動画は420.7万再生と大きな反響がありました。
「投稿後、この数字に気づいた時には、びっくりしすぎて、ひっくり返るかと思いました。でも、マオちゃんのことを通じて、地域猫活動のことを知ってもらえたら嬉しいので、たくさんの方に見てもらえることは、ありがたいと思っています」
――庭猫とのことですが、マオちゃんとはどんな交流をしていますか？
「マオちゃんは、ほぼうちの敷地内か、うちの前の山かで過ごしてます。ただ、毛色があまりにも自然に溶け込める色なので、探すのが難しいです。ですから、姿が見えなくても『マオちゃん、ごはんよ～』と声をかけるんです。すると、数分したらどこからか、必ず現れます。現れてから、『マオちゃん』と呼ぶと、食い気味にお返事をしてくれます。
ごはんの用意ができると、甘えたいようで、甘え待ちをします。私の足元にスリスリしてくる時もあれば、頭を出してきて頭を撫でてと言う時もあるし、コロリンと転がってお腹を見せてくる時もあります」
――たむ さちさんに心を開いているんですね。
「けれど、ごはんを食べ終えたら、呼んでも返事はしないし、絶対に触らせないどころか、私が近寄ろうもんなら一目散に逃げていきます（笑）」
――庭猫としてお世話している、マオちゃんへの想いを聞かせください。
「マオちゃんがうちに遊びに来た時、メス猫と確認しましたが、人慣れしている様子も見られ、もしかして飼い猫かもしれないと迷い、避妊手術が遅くなってしまいました。その時、実はマオちゃんはお腹に赤ちゃんがいましたが、私の判断が遅れてしまったため、堕胎させてしまったのです。
うちでは5匹の猫がいて、私が中度の猫アレルギーがあることもあり、手術したマオちゃんはリリースし、地域猫として、お世話することにしました。手術で痛い思いをさせましたが、またうちに帰ってきてくれて、今では、うちの庭や、庭の向こうの山で暮らしています。
できるだけのことをしてやりたいと夫婦で考え、冬には主人が寒さをしのげる“マオちゃんハウス”を作ったり、夏には庭に水を撒いて気温を下げ、冷たい水や缶詰めなどを用意したりしています。マオちゃんが望むときは、なでたり、マッサージをしてあげたりしながら、健康状態も管理できるようにしています。これからずっと、マオちゃんが暮らしやすいように、お世話をしてあげたいと思っています」
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