吉本新喜劇の小籔千豊（50）、元NMB48でシンガーソングライターの山本彩（30）が11日、東京・渋谷のヨシモト∞ホールで行われた『アポロ アマチュアナイト ジャパン 24-25』の開催発表会見に参加した。
【全身ショット】白黒のワンピースからほっそり二の腕あらわな山本彩
山本は、2010年10月9日に誕生したオーディションでNMB48結成当初からの絶対的エース。シングル全19作の選抜メンバーで、センターは卒業シングルとなる「僕だって泣いちゃうよ」を含む13回（Wセンター含む）。15年にはNHK連続テレビ小説『あさが来た』の主題歌に採用されたAKB48「365日の紙飛行機」のセンターに抜てきされた。
一見、順風満帆に見えるが内実はそうでもなかったという。オーディション当時の心境を問われると山本は「数えたことはないんですけど、たぶん30とか40とかオーディションに落ちた。ずっと落ち続けてたので、落ち慣れもした。何をやってもダメだなと思って、最後におそらくダメだけど、勢いで受けてみるかと思って受けたのが、NMB48のオーディション。そこで受かったので、もし諦めて受けさえしていなかったら本当に今ないと思う」と明かすと小籔も驚き。『アポロ アマチュアナイト ジャパン』に参加しようか迷っている人に向けて山本は「受けるだけでも変わることがある。そう思うとすごく感慨深いですね」と振り返ると、小籔は「よぉ、センターになりましたね～」としみじみと口にしていた。
今年で創立90周年を迎える世界的に有名なエンターテイメント劇場『APOLLO THEATER』の独占ライセンスを得て、『アポロ アマチュアナイト ジャパン 24-25』の制作・開催が決定。『アマチュアナイト』は同劇場で毎週水曜日に行われるイベントで、歌手やダンサーのプロへの登竜門となっている。1934年以来、エラ・フィッツジェラルド、スティービー・ワンダー、マイケル・ジャクソンなど世界的スターを多数輩出してきた。きょう11日にエントリーを開始。動画審査や予選を経て来年2月20日に大阪COOL JAPAN PARK WWホールで決勝ラウンドが行われる。
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